佛洛润丝·南丁格尔（Florence Nightingale）是现代医学的开创者之一，某种程度上来说，她不但建立了护理这个专业，也是医院管理学的先驱之一，回
顾她的工作，可以很大程度上看到中国医学护理的缺失。
　　在南丁格尔以前，并不是就没有护理，而是护理大多由社会地位低贱的妇女承担，主要是提供煮饭、洗涤、和其它杂务，几乎所有的医疗活动都是由医生承担的。南丁格尔出身于上层社会，大家可以想见她把自已定位于一个公认为低贱的职业所要承受的社会和家庭压力，如果说什么样的行为才是神圣和勇敢的话，南丁格尔是当之无魁的，那些喜欢标榜爱国的人，应当学学她的实际行动。
　　南丁格尔在1854年带38名妇女志愿者来到克里米亚战争前线，她发现受伤的战士大多得不到适当的照顾，缺医少药，卫生条件差，大量的伤口感染，战场上减员的主要原由是这些战士在这种医疗和生活条件下伤势加重而死亡。南丁格尔立即着手改善医疗条件，清结生活场所和医疗器械。但她的努力并没有带来太大
的改变，她到达前线的第一个冬天就有超过4000人死亡，许多人因为伤寒和菌痢而死亡，真正死于战伤的不到十分之一。次年英政府派出了一个卫生工作团队，彻底改善了她所在医院的下水道和通风系统，死亡率才被控制住。南丁格尔的父亲是一位统计学家，南丁格尔的统计学才华也在她事后对这些医院的统计分析中
得到展露，通过统计分析，她认为生活卫生条件是导致高死亡率的原由，因此在她以后的工作中，她特别注重医院在卫生生活条件方面的设计。
　　南丁格尔的作用，不仅仅只是提高了护理专业的技术含量，成为医生不可或缺的助手，而是全面地参和医院管理，从总体上提高医疗服务质量。南丁格尔在克里米亚战争中的发现，至今对中国不少的医院设计上都有进一步的指导意义。中国的综合性医院，在1998年还有4%的危房，其它生活条件可以想见。国内许多
医院的厕所，奇脏奇臭无比，有时味儿在厕所外数米远，甚至看不到厕所的地方都闻得到。即使是省级的大医院，很多都不能提供患者洗浴的条件，更不要说为患者洗浴了。
　　如果说中国的医生差，那么就要用“恶劣”二字来形容中国的护士。国内的护理活动也常常扯了南丁格尔的大旗来挂，显得她们也有无私奉献的精神，也有一定的专业精神，其实南丁格尔的精神已经被她们败坏得无以复加了。南丁格尔原是基于爱心和关心贫苦而投身于护理活动的，她终其一生都在为社会上处于弱
势群体的人群的健康奋斗，和之相对的是中国护士冷冰冰的面孔，时不时地冒出一句没钱就不给药的威胁。
　　在中国医院里的护士大多就会三招，而且极为枯燥远比不上程咬金那三招的创意。护士的第一招就是打针、输液和抽血，平常她们最忙的一项活儿，多在早间发生。这项活儿的技术性有多强？我在实习的时候，一位来自乡下的朋友不愿意住院，但鼻息肉不得不切除，我联系了一位医生私下为他作了手术，做手术之后要用
一个疗程的抗生素预防感染，我为他用了最便宜的青霉素，他住在另一个朋友家里，所以我临时教那一位朋友为他定期注射，事后他的创口愈合良好，而我这位跟医学八杆子打不着的朋友就常以此自夸。
　　护士的第二招还是和第一招相连，叫取药和配药，这一招比第一招更没有技术含量，纯是体力活，多半是资历浅的护士的活，有时实习生和护士混熟了，实习生会帮着跑腿。
　　护士的第三招就是导尿了，在不少的中国医院里，这一招她们只会一半，由于男女有别，她们只给女性病人导尿了，从这一角度来说，中国需要男护士，但遗憾的是中国是男人的就基本上不去做护士，医院院长大人们也对男护士不感兴趣，没有市场，工作还是要做的，所以资浅的医生和实习医生就摊上这份活了。
　　护士们肯定叫屈，因为她们招数还多着呢，比如说她们还要定时观察病人的生命体征，就是早晚各一次，量病人的血压，数数病人的脉搏，测测病人的体温，把这些参数记录在案。再比如说她们还要管病人入院，分配一些日常用品，出院时又要认真较对，以免病人夹带走了。手术室的护士要参和手术，传递器械和点收器械，门诊的护士要做很多的杂务等等。
　　中国的大医院常常抱怨病人多，但病人多就不表示医生护士很忙，护士们就忙一阵子，然后坐在一起吹牛，偶尔被患者亲友呼叫补液而打断。医生在忙中也可以偷闲，做完了手术，写完了病历，和护士们坐在一起吹牛，那是年轻医生和实习医生的放松方式，年资高的医生就回家放松去了。很多的年轻医生会怀念那
值班时和护士合伙买了零食在一起分享的场景。
　　中国的护士除了恶劣外，就是奇懒无比，懒中加赖，病患家属能做的事情，就赖给病患家属，稍有技术难度的事情，就赖给医生。中国的医院内你需要请陪伴，以打理很多的杂务，本该护士做的事情，你绝对指望不上的。很多护士在医疗活动中的水平么，可能只比偶尔翻翻医书的人好一点点，如果不是还要评职称
和考试的话，这一点都难以保证。
　　护士态度恶劣和护理工作的极大亏欠，造就了极差的医疗质量，也在紧张的医患关系上加了一把火。本不该病人家属做的事情，现在落到了他们身上，而缺乏专业训练，又不熟悉环境，可想而知他们会做得不好，做得不好，出了差错，又换来护士的责备，看到亲友受苦，本就带有乞求和自责的心则陷入更多的自责
和惶恐之中，心理状态极度不稳定，冲突则在所难免。
　　护士在日常工作中的偷懒，导致了南丁格尔为护理专业的所有努力在中国化为泡影，即护理专业的萎缩和社会地位的丧失。
　　护理专业的萎缩首先体现在学历上，很明显，技术含量愈低，那么需要的学历愈低，中国仅仅只有极少的学校招收护理本科生，近年来有更多的护理本科项目，也不知道其毕业生就业前景如何，按市场需求来看恐怕不容乐观。不但本科不必要，就连大学专科也极为少见，据卫生部1998年对综合性医院的调查，有本
科学位的护士不到0.5%，而拥有大学专科学位的也是凤毛麟角，不到10%，80%的有中专学历，其余的就是高中以下了。
　　再者护理专业缺乏专业前途，一旦成为护士，在中国的体系中，你不太可能有更进一步的展望，你基本上没有进一步深造的可能，连进修的机会都只是偶然现象。由于医院对你拥有更高的学位和技术不感兴趣，所以医院给护士的进修机会大多是基于人道主义的施舍，你学了点啥，基本上是无足轻重的。
　　再其次就是总体需求的萎缩，中国是非常少有的护士数量远比医生数量为低的国家之一，即使在综合性医院中，医生的数量也超过护士的数量多达8%。这几年来中国教育扩招使得大量的拥有护理学历人毕业后不能找到工作，流落到其它行业，乃至于无业。
　　具有讽刺意味的是，护理工作的不足，导致了市场应对方案，中国再次出现了南丁格尔之前的护理职业，即病患陪伴，进一步促使护理工作萎缩和去专业化。
　　护理工作的萎缩，同时伴随有社会地位的丧失，虽然大多数医院常规性地有一位副院长是护理出身，大多数时候并不是因为护理工作的重要而设这一职位，而是为了在管理层有一位妇女。护理工作并不能像南丁格尔一样能参和医院的设计和质量监控。
　　显然护理并不是中国女性向往的职业之一，在社会交往中不受重视，在病患眼中也不具有专业特点，护士嘱付的事情，病患往往会找医生进一步求证，大多数时候患者并不认为护士能实质性地帮助他们什么，除了他们理解中的打针输液外，患者有了任何问题都会找医生而不是护士。
　　护士们可能也有满腔怨言，但由于在医疗体系中地位低下，她们向来胆小怕事，最为顺服管理者的意志了。
　　中国护理的地位决定了其本身难以有解套的可能，即从事护理工作的人难以取得对护理专业的专业化和提升地位的话语权。医生出生的管理者在医生的要求尚未满足的情况下，绝对不会对护理工作有更大的善意的，所以中国的南丁格尔，还只能是梦想阶段。
　　一个合理的医疗体系中，护士和护理占有举足轻重的地位，南丁格尔的经验告诉我们，护理工作的重要性，如果被忽略的话，其后果可以超过医生的所有努力所带来的成果。但对自然条件下的个案来说，这些工作又显得如此的不足轻重，所以在政府不合理限价的情况下，首先亏损的就是护理工作，整个行业被全方位
的压缩，造成了护理和护士们的窘境。
　　护理工作的不足，并不意味着所有的护理工作都被忽略，前述的专职陪伴是有一定经济实力的人解决的办法，但很多人即使有了专职陪伴，也少不了亲友的看顾。也就是说，国内的住院病人必须要有一个专门的看护。中国许多病人背井离乡，要到遥远的县城和省城去住院，亲人随行陪伴，看来是现成的陪护人员，
没有太大的机会成本，但这只是一部分人，其他在本市住院的人，则有较高的机会成本。要合理地减少这种机会成本，提高护理质量，就必须护理专业化，让专业人员满足病患的护理需要。这当然会适当增加医疗费用，对那些只盯住价格的官员来说，未免不是又一个挑战。
　　中国呼唤南丁格尔，更呼唤一个缔造南丁格尔的环境。